Предыдущая Следующая

– А Фрол в огонь полез, что ли? – спросил Смирнов.

– Угадал. Окунул брезентовый дождевик в воду да и кинулся в огонь прямо, засов из дверей выбивать. Перед этим выплеснул только мне в лицо ведро желчи: «Сгорю – ты первый рад будешь. А на том свете никто не посочувствует даже, что за колхозное пострадал…» И распахнул‑таки двери, выгнал свиней. А мне в лицо потом, когда я подошел к нему, к обгорелому, опять кинул ядовито: «Вишь, почти ни за что – и спасибо получил. Да я же говорил – за колхозное и сгореть не жалко…»

– Послушать – так он герой прямо у вас, – недоверчиво произнес Смирнов.

Захар Большаков на это ответил чуть изменившимся, обиженным голосом:

– Знаешь что, Петр Иванович… Этого Фрола я бы давно, несмотря ни на что, бригадиром поставил.

– Так за чем же дело?

– За пустяком. Не хочет он. Как‑то, вскоре после войны, я пытался уговорить его принять бригаду. А он ответил, заметь, со смешком:

«Благодарствуем. Не нуждаемся. Да и… без тебя есть кому в люди меня вывести». Хоть убей, не могу понять, что это означает.

– Издевательство, что же еще!

– Э‑э… – покачал головой Захар. – Я‑то знаю, когда он с издевкой говорит, когда нет. Чутье особое выработалось…

– Ну что ж, – вздохнул Смирнов. – Но ох же и разделаю я в газете этого Фрола! И заметку озаглавлю «Рвач и спекулянт».

Большаков поглядел внимательно на Смирнова, поднялся, вышел из‑за стола. Подойдя к окну, долго смотрел вдоль улицы. И наконец глуховато проговорил:

– Я тебя, Петр Иванович, прошу… ничего о нем не печатать.

– То есть? – удивленно спросил Смирнов.

– Во‑первых, сено, в конце концов, его. И мы не имеем права…

– Право?! – загорячился Смирнов. – А он имеет право на спекуляцию? Да еще в такое время, когда…

– Ты погоди, погоди… – Председатель подошел к Смирнову, положил ему руку на плечо. – Ну, вот так. А во‑вторых… Я вот тебе объяснил сейчас, что… как бы это попроще выразиться?.. Я объяснил, почему, при всем том недоверии к Устину и Фролу, я больше все же Курганову доверяю. Понимаешь, Петр Иванович, что‑то происходит в его душе. И, видимо, давно. У меня такое впечатление, будто у него внутри то затягивается, то опять начинает кровоточить какая‑то рана. Но какая? Что с ним произошло? Не знаю. Будто бы ничего такого, никакой особой беды с ним не приключалось – ведь всю жизнь на моих глазах прожил. А поговорить с ним по душам невозможно. Пробовал когда‑то, но… И вот…

Предыдущая Следующая