Предыдущая Следующая

одолели его. Правда, оба остались без сил, изнемогли до предела, но как-то

все же взрыхлили, хотя и мелко, местами лишь  поковыряв  сверху  лопатами.

Работали все дни молча, переводя дыхание с лопатами в руках. Потом  Петрок

полдня разбивал крупные  комья  и  вот  однажды  утром,  взвалив  на  себя

полмешка  ячменя,  взял  плетенное  из  соломы  лукошко.  Посеял   быстро,

забороновать, правда, ему одолжил на полдня лошадь Левон,  надел  которого

был по соседству, чуть ниже, земля там тоже была не дай бог никому,  разве

немного помягче, на супеси. Управились как раз в  субботу,  тихим  погожим

вечером, и Степанида думала немного дать отдохнуть  одубевшим,  в  мозолях

рукам. Но Петрок, посидев на завалинке,  взял  топор  и  куда-то  пошел  к

оврагу. Она спросила, куда это, думала, может,  за  какой  сухостиной  для

печи, потому как дров было мало, но он, так и не ответив, исчез  за  углом

истопки.

   Вернулся домой, когда она взялась доить корову, и сразу,  не  поужинав,

повалился в запечье. Управясь с вечерними заботами по хозяйству, она пошла

в хату, он уже сонно храпел, и Степанида не стала  ни  о  чем  спрашивать,

тоже легла рядом.

   Назавтра все повторилось - он исчез на рассвете, и она  даже  не  знала

куда. Но мало ли у мужика дел по весне, да  еще  при  такой  беде.  Может,

пошел в Выселки, думала она, снова насчет лошади,  потому  что  надо  было

вывозить навоз под картошку, вспахать огород,  сеять  горох  -  работы  на

земле весной всегда прорва. Степанида привязала  возле  оврага  корову  и,

возвращаясь к усадьбе, бросила взгляд на пригорок и опять содрогнулась  от

того, что увидела.

   Как раз вставало утреннее солнце и тут же, над лесом, входило в  низкую

багровую тучу. В стороне от него на светлом закрайке  неба  темнела  вдали

человеческая фигура - кто-то,  пригнувшись,  будто  боролся  с  непокорным

столбом или деревом. Степанида уже поняла:  это  Петрок,  но  что  он  там

делает?

   Свернув со стежки, она бросилась напрямик к пригорку,  исколов  ноги  в

мелком суглинке засеянной нивы, выбежала на свою полоску.  Тут  уже  стало

видать, как на самом высоком  месте  в  конце  их  надела  наклонно  стоял

огромный, сколоченный из бревна крест, который, упираясь в землю, поднимал

над собой Петрок. Как только она подбежала ближе, он сдавленно крикнул ей:

подмогни! Обеими руками  она  обхватила  шершавый  ствол  молодого  дубка,

удерживая его нижний конец в глубоко вырытой яме,  которую  поспешно  стал

зарывать Петрок. Крест был сырой, стоило ей невзначай чуть наклонить  его,

Предыдущая Следующая