Предыдущая Следующая

или кусок хлеба с салом,  которые  она  протягивала  ему,  брал  сразу  и,

приткнувшись где-нибудь на меже, съедал все до крошки.  Похоже,  частенько

он бегал голодным  -  понятно,  жил  не  у  родной  матери,  а  у  дальних

деревенских родственников и с весны нас скот за кое-какое питание и ночлег

под крышей.

   Пастушок между тем  окинул  взглядом  свое  небольшое  стадо,  хлестнул

кнутом в воздухе и, подойдя к Степаниде, молча опустился на кромку дороги.

Его обсыпанные болячками ноги до колен высунулись из холщовых штанов, руки

он зябко сцепил на груди, съежился, оперся локтями о колени.

   - Ы-ы, а-а-а! - попытался он что-то сказать. - А-э-э!

   Кто знает, какие мысли  тревожили  его,  отчего  вздрагивала  нечесаная

голова под мятой, со сломанным козырьком кепчонкой, что выражалось  в  его

наивно раскрытых глазах? Степанида иногда подкидывала ему  на  полдня  или

утро Бобовку, если случалась такая  надобность,  и,  возвращаясь  в  поле,

старалась прихватить для  него  какой-либо  гостинец  -  оладью,  шкварку,

горстку гороха или хотя бы спелое яблоко с дерева. Теперь же у нее  ничего

не было.

   - Холодно, Яночка? Что же ты теплее одежку не взял?  -  сказала  она  с

укором, вглядываясь в него снизу.

   - А-а, э-э-э! - замычал он и махнул рукой.

   - Такой ветер, продует, и заболеешь. Понимаешь, заболеешь, -  пошлепала

она себя по груди. - Иди одежку какую возьми! Одежду, потеплее чтоб!

   Будто поняв что-то, Янка  выскочил  на  дорогу,  окинул  взглядом  свое

небольшое стадо.

   - А-а-а! У-а-а-а!

   - Иди, иди! - сказала она. - Я погляжу. Погляжу! - повторила  громче  и

показала рукой на его коров и свою Бобовку.

   К ее удивлению, он что-то  понял  -  легко,  будто  услышал.  Сбежав  с

дороги, взмахом кнута завернул переднюю черную корову и бегом припустил  к

сосняку, возле которого виделся поворот  с  большака  на  Выселки.  Рудька

сначала  побежал  за  подростком,  но,  будто   вспомнив   свою   пастушью

обязанность, вернулся и присел на обочине невдалеке от Степаниды.

   - Рудька, Рудька, сюда! - позвала Степанида.  Но  Рудька  только  повел

ушами, заботливо  оглядывая  стадо,  спокойно  пасущееся  в  канаве  и  на

дорожном откосе. Это был, в общем, славный, хотя и хитроватый пес,  он  не

шел к человеку, не завидев в его руках съестного.

   Чтобы не разминуться  с  Янкиным  стадом,  Степанида  перегнала  на  ту

сторону большака Бобовку и сама осталась на насыпи. Отсюда ей хорошо видны

были все коровы, ногам было удобнее ступать по сухой  дорожной  траве,  но

Предыдущая Следующая