Предыдущая Следующая

солнечно, ни одного облачка в небе. Он постоял немного, пооглядывался и со

страдальческой  гримасой  на  лице  побрел   вперед,   туда,   где   улица

переламывалась на пригорке. За красиво  раскрашенным  домом  с  изогнутыми

арками окон показалось  громадное  серое  здание,  очень  похожее  на  Дом

правительства. По эту сторону улицы  тянулся  высокий  дощатый  забор,  за

которым был тихий дворик с каштанами в самом конце под горкой.  Ворота  во

двор  были  широко  раскрыты,  хотя  там  никого  не  было  видно,  только

слышалось, как где-то  лилась-стекала  вода,  Петрок  несмело  заглянул  в

ворота. В густой тени каштанов приткнулась металлическая тумба-колонка,  и

возле нее возилась голоногая девочка в  коротеньком  пестром  сарафанчике.

Дальше виднелись какие-то  сараюшки,  темнели  заросли  сирени  и  бузины,

бурьяна внизу. Похоже, там могло находиться то, что ему теперь было надо.

   Когда он вошел, девочка испуганно отпрянула от медного таза, в  котором

что-то стирала для кукол, живые ее  глазенки  выжидательно  уставились  на

него, и Петрок сказал первое, что пришло в голову:

   - А можно напиться у вас?

   - Можно, - охотно ответила  девочка  и,  поводя  худенькими  загорелыми

плечиками, метнулась на другую сторону колонки.

   Петров думал, что она побежит в дом за кружкой, но кружка уже оказалась

у нее в руках, девочка с усилием нажала на  рычаг  колонки,  и  прозрачная

струя воды быстро наполнила кружку.  Петрок  торопливо  пил,  лихорадочным

взглядом  шаря  по  зарослям  возле  сарая.   Кажется,   он   не   ошибся:

действительно в углу двора приткнулась дощатая уборная.

   Девочка спросила о чем-то, но у него уже не хватило терпения  ответить.

Стараясь спокойнее, но едва не бегом он подался  по  заросшей  тропинке  в

дальний угол двора.

   Когда он возвращался, девочки во дворе уже не было, возле колонки стоял

ее медный таз, по поросшим травой камням стекала вода. Петрок  обрадовался

ее отсутствию - все-таки было неловко перед этой городской малышкой, и  он

почувствовал себя почти счастливым, когда наконец оказался  на  улице.  Но

тут его снова охватила забота: что делать дальше? Все же очень  беспокоило

дело, ради которого приехал, неужто он так ни с чем и  уедет?  Что  скажет

тогда Степаниде? Что скажет Степанида ему, он хорошо представлял.

   С обновленной решимостью Петрок пошел обратно к Дому правительства.  На

этот раз вознамерился твердо: пусть  хоть  что  будет,  а  он  подойдет  к

милиционеру и спросит. Не арестуют же его за  то,  может,  и  не  обругают

Предыдущая Следующая