Предыдущая Следующая

 

- Пошёл с дороги!

 

И поехал прямо на людей.

 

Вид этой фуры и окрик её возницы как бы придавил повышенное настроение зрителей - все сразу потемнели, многие быстро ушли.

 

Вслед за фурой явился студент, знакомый Орловых. Фуражка у него съехала на затылок, по лбу струился пот, на нём была надета какая-то длинная мантия ослепительной белизны, и спереди на её подоле красовалась большая, круглая дыра с рыжими краями, очевидно, только что прожжённая чем-то.

 

- Ну, где больной? - громко спрашивал он, искоса посматривая на публику, собравшуюся в уголке у ворот, - люди встретили его недоброжелательно.

 

Кто-то громко сказал:

 

- Ишь ты, какой повар!

 

Другой голос тише и зловеще пообещал:

 

- Погоди, он те угостит!

 

Нашёлся, как всегда в толпе, шутник.

 

- Он те даст такой суп, что у тебя лопнет пуп!

 

Раздался смех, невесёлый, затемнённый боязливым подозрением.

 

- Ведь вот сами-то они не боятся заразы, - это как понимать? многозначительно спросил человек с напряжённым лицом и взглядом, полным сосредоточенной злобы.

 

Лица людей потемнели, говор стал глуше...

 

- Несут!

 

- Орлов-то! Ах, собака!

 

- Не боится?

 

- Ему что? Пьяница...

 

- Осторожней, осторожней, Орлов! Поднимайте выше ноги... так! Готово! Поезжай, Пётр! - командовал студент. - Я скоро приеду. Ну-с, господин Орлов, я прошу вас помочь мне уничтожить здесь заразу... Кстати, на случай, вы выучитесь, как это делать... Согласны?

 

- Могу, - сказал Орлов, оглядываясь вокруг и чувствуя прилив гордости.

 

- И я тоже могу, - заявил Чижик.

 

Он проводил печальную фуру за ворота и вернулся как раз во-время для того, чтобы предложить свои услуги. Студент через очки посмотрел на него.

 

- Ты кто такой есть, а?

 

- Из маляров, - в учениках... - объяснил Чижик.

 

- А холеры боишься?

 

- Я? - удивился Сенька. - Вота! Я - ничего не боюсь!

 

- Н-ну? Ловко! Так вот что, братцы. - Студент присел на бочку, лежавшую на земле, и, покачиваясь на ней, стал говорить о необходимости для Орлова и Чижика хорошенько вымыться.

 

К ним подошла Матрёна, боязливо улыбаясь. За ней кухарка, вытиравшая мокрые глаза сальным передником. Через некоторое время осторожно, как кошки к воробьям, к этой группе подошло ещё несколько человек. Около студента собрался тесный кружок человек в десять, и это воодушевило его. Стоя в центре людей, быстро жестикулируя, он, то вызывая улыбки на лицах, то сосредоточенное внимание, то острое недоверие и скептические смешки, начал нечто вроде лекции.

Предыдущая Следующая