Предыдущая Следующая

случись - у всех на глазах. Степанида с Петроком сбились с ног, встречая и

провожая каждого, кто заезжал, забегал, останавливался, чтобы переобуться,

напиться, передохнуть в зной под  липами,  покормить  лошадей,  перекусить

самому, расспросить о дороге. Правда, однажды под вечер на большаке  стало

свободнее, движение заметно спало, готовое совсем прекратиться, машины уже

не ехали, а строй красноармейцев, свернув с дороги,  цепью  рассыпался  по

картошке. Два командира, заехавшие на хутор, что-то долго рассматривали на

карте; их боец-коновод попросил ведро напоить лошадей и  сказал,  что  тут

будет бой, оставаться на хуторе опасно.  Испугавшись,  Степанида  накинула

веревку на рога коровы и кустарниками подалась в Бараний  Лог.  На  хуторе

остался Петрок - усадьбу не годилось оставлять без присмотра. Натерпевшись

немало страха, она просидела в березнячке ночь и половину следующего  дня.

После  полудня  загудели  самолеты,  тотчас  содрогнулась  земля,   где-то

забахало, застучало, и в небе за логом встал сизый столб дыма.  Постепенно

оправившись от испуга, Степанида поняла, что это далеко,  на  большаке,  а

может, и того дальше, в местечке. Вскоре, однако, все стихло, будто  и  не

начиналось вовсе.  Некоторое  время  выждав,  она  боязливо  потащилась  с

коровой к хутору, не надеясь найти его в  целости,  да  и  живого  Петрока

тоже. Но хутор как ни в чем не бывало спокойно стоял под липами  невдалеке

от дороги, а во дворе,  выбравшись  из  погреба,  похаживал  с  соломой  в

бороденке ее Петрок,  и  ветер  доносил  из-за  тына  знакомый  дымок  его

самокрутки.

   В ту ночь красноармейцы оставили на картофельном пригорке  недокопанную

траншею и куда-то ушли  стороной;  на  большаке  все  опустело,  заглохло,

наутро редкие военные повозки поворачивали обратно, в объезд на Кульбаки -

за сосняком самолеты разбомбили мост через болотистую Деревянку и проехать

в местечко большаком было уже невозможно.

   Настала новая, страшная в своей непривычности жизнь под немцем, которая

постепенно, с неотвратимой настойчивостью утверждалась в районе.  Началось

с  того,  что  в  Выселках  распустили  колхоз,  разобрали  небогатое  его

имущество, инвентарь,  лошадей,  и  Степанида  послала  Петрока  за  своей

когда-то обобществленной кобылой. Но  кобылы  в  колхозе  не  оказалось  -

накануне прихода немцев отправили подростка с подводой на станцию,  откуда

он так и не вернулся. Она накричала на Петрока,  потому  что,  если  такое

случилось, надо было взять какую-либо другую лошадь - как же  в  хозяйстве

Предыдущая Следующая