Предыдущая Следующая

– Крикни там сына, Митя, – попросила Зина, собирая на стол. – Где‑то он тут, возле дома.

– Как же я не приметил мужика, – сказал Митька, выходя из дома. Минут через пять вернулся. – Слушай, нету его.

– Да он, может, к Корнеевым ушел, – проговорила Степанида. – Он все с ихними ребятишками играет.

Митька опять шагнул за порог. Через четверть часа он возвратился с тем же:

– Нигде нету…

– Господи! – встревожилась Зина, принялась развязывать на спине тесемки ситцевого фартука.

– Да чего ты? Найдется, – проговорила Степанида. – В какую дыру они, пострелы, только не залезут! Заигрался где‑нибудь… Ешь давай…

– Нет, нет, вы завтракайте… – Разволновавшись, Зина никак не могла развязать тесемки. – Я сейчас, сейчас…

И прямо в фартуке выскочила на улицу. Через полчаса она, растрепанная, бледная, появилась в кухне, лихорадочно окинула ее глазами, бросилась в одну комнату, в другую.

– Не пришел? Я думала…

Фрол Курганов аккуратно поставил на стол недопитый стакан чаю. Митька, куривший после завтрака у раскрытого окна, поднялся с табуретки, выбросил на улицу папиросу.

– Сыночек, сыночек… – дважды всхлипнула Зина как‑то тоскливо, беспомощно прислонилась спиной к стене, скомкала обеими руками фартук, уткнулась в него лицом и стала медленно оседать на пол.

– Зина, Зина!! – бросился к ней Митька, подхватил.

– Ну‑ка… Спокойно у меня! – глухо произнес Фрол. – Нечего раньше времени… Найдем. Не иголка, а человек все же… Ты, Степанида, гляди за ней…

И снял с гвоздя фуражку. Митька побежал из дому следом за отцом…

… К обеду на ногах был весь колхоз. Метр за метром обшарили всю деревню. Мальчишка не находился.

Заметались по деревне разные предположения и догадки:

– Может, утонул. Выбежал на берег Светлихи гальками поиграть, да и…

– Или уснул где‑нибудь в укромном местечке. Надо еще поискать…

– В тайге надо поискать, мужики. В прошлом году мой несмышленыш пошел за цветочками да и заблудился. Ладно Фрол Петрович с бригады ехал, услышал плач в лесу…

Последнее предположение было вернее всего, потому что стало известно: кто‑то утром якобы увидел, как мальчик направлялся к увалу, за которым начинается тайга, и спросил: «Ты куда это, парень, шагаешь?» Мальчик ответил: «Пойду погляжу, куда облака уплывают». Но кто это видел – в суматохе так и не могли выяснить.

Захар Большаков разбил людей на группы и послал прочесывать тайгу. Они бродили по лесу весь остаток дня, всю ночь, освещая заросли факелами и электрическими фонарями.

Предыдущая Следующая