Предыдущая Следующая

По выражению лица Юргина, по едким интонациям в его голосе Устин, хотя и не сразу, понял наконец, что речь действительно идет о Курганове.

– Постой, постой… Это после всего того… после того, как Фролка с Клашкой?! Его – в бригадиры?!

– Так это и чудно людям. Об этом и судачат по всему колхозу.

– Понятно. Ступай, – сказал устало Морозов.

Пистимея долго не возвращалась. Устин сидел и, ни о чем не думая, глядел в темнеющие окна.

Потом пришло на ум, что жена, наверное, узнала уж насчет Варьки и побежала к Егору. Егор живет далеко, на самом конце села, долго проходит. Да еще сколь там задержится…

… Пистимея пришла почти через час, кинулась было к нему со слезами:

– Устинушка, Устинушка…

– Еще чего! – холодно сказал Устин, отстраняясь.

– Да что же это за напасти на нас? Варька‑то!..

– Ты же сама хотела от нее избавиться, – безжалостно промолвил Устин.

– Устин, как язык твой поворачивается…

Тогда он проговорил с насмешкой:

– А до меня доведись… Я бы на Варькином месте давно ушел… Вот что.

– Так ведь этак… кусочек по кусочку… Ведь страшно становится…

– Отчего это страшно так тебе?

Но Пистимея теперь не отвечала. Она уже стояла на коленях и торопливо шептала молитву.

… На следующее утро Устин долго не решался выйти на улицу. Все ждал почему‑то, не придет ли кто – Фрол Курганов, может быть, или хотя бы Антип Никулин.

Наконец не выдержал, оделся, вышел во двор. Потоптался возле крыльца, послушал, как хрустит снег под ногами. И побрел на конный двор. Там, наверное, должен быть сейчас Курганов. Но зачем ему Фрол, он и сам не мог бы сказать. По дороге Устану встретилось несколько колхозников. Все они здоровались с ним как ни в чем не бывало. Только один остановился и спросил:

– Так что же это, Устин?.. Варька‑то – это что же?

Устин молча прошел мимо.

Фрол был на конюшне. Он чистил в стойлах, выбрасывал вилами теплый еще навоз на проход.

Устин присел у дощатых ворот конюшни на кучу затхлого, полусгнившего сена, на которой позавчера лежал Смирнов. Фрол перестал бросать навоз, однако молчал.

– Что, и почистить в конюшне некому? – спросил Устин. – Зачем сам чистишь? Хотя скоро на другую работу перейдешь. Тебя, говорят, в бригадиры Захар хочет. Вместо меня, значит. За какие такие заслуги?

Фрол и теперь ничего не сказал, молча принялся за прежнее дело.

Устин несколько минут смотрел на него с нескрываемым презрением. И вдруг, несмотря на строжайшее предупреждение Демида даже насчет намеков, тихонько спросил:

Предыдущая Следующая