Предыдущая Следующая

– Идемте. Звали.

Демид сидел за пустым столом. Едва Пистимея вошла, он поднялся, шагнул навстречу, раскинул руки, обнял ее за плечи:

– Здравствуй, здравствуй, Пистимея… Сколько лет, сколько зим! Вот уж рад я встрече… Всемогущ и благосердечен бог наш Иегова, способствовавший встрече!

– Здравствуй… Демид, – несколько растерянно произнесла Пистимея.

Демид нахмурился, сказал:

– Дорофей я, Кругляшкин. Давай уж старые имена не вспоминать. Ты не обижайся. – Он взял ее за правую руку. – Семен Прокудин надежный пионер, проверенный слуга святой охраны. Он подслушивать не будет. Да ведь… и стены уши имеют. А моего имени никто не должен тут знать…

Пистимея хотела отнять руку, но Демид удержал ее, разглядывая обрубленные пальцы…

– А не пойму все‑таки, Пистимея, зачем тогда ты… Ведь без руки была бы сейчас.

Пистимея чуть скривила сухие губы:

– Зачем бы я стала руку себе рубить… Я ведь знала, что он… Устин мой перехватит топор или оттолкнет меня от чурки. Шутка ли – с безрукой женой потом жить! По глазам все читала у него. Он и толкнул. Да… вывернулся как‑то уж топор у меня, когда он толкнул. Это уж случай. А кто случай предусмотрит…

– Да… Ну, проходи.

Пистимея нерешительно прошла к столу, села на краешек стула. Демид сел напротив. Некоторое время молчали. Демид поглядывал на Пистимею выпуклыми глазами, а она то клала на стол, то убирала свои руки.

– Давай‑ка я вот что сперва скажу, Пистимея, чтоб… не стесняться нам, – усмехнулся Демид. – Было время – ты командовала, я каждого твоего слова слушался, каждую твою волю исполнял, ни о чем не спрашивая. Да и как было не слушать – подохли бы все в те поры. Премного благодарен тебе за все. А теперь уж…

– Да понимаю я, не без ума ведь, – сдержанно проговорила Пистимея. – Что же, времени‑то немало прошло. Многое переменилось.

– Да, время… Но… – Демид еще раз, но теперь снисходительно, усмехнулся, мотнул куда‑то в сторону головой. – А в общем, и сейчас, как видишь, слушаюсь я тебя. Говорил вчера с Устином. Верно, совсем начал сдавать мужик. Это ты хорошо придумала, ко мне его… Да ты вообще горазда на придумки. С баптистами этими, например…

– Нужда научит хитрости, – промолвила Пистимея, – Захарка Большаков во все глаза ведь глядит. Чуть что почует, так…

– У нас, в краевом комитете^[5]… словом, все высшие слуги Общества свидетелей великого и всемогущего Иеговы высоко оценили твою выдумку. Сам Николай Демьяныч^[6] дал потом распоряжение: слугам отделов, групп и килок, где возможно или необходимо, действовать, как ты…

Предыдущая Следующая